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前言
奥特曼，一个身高４０米、体重３５０００吨、来自Ｍ７８星系的宇宙超人。他是日本圆古公司奥特曼系列的第一部作品的主角，伴随着他的诞生，是一个时代的起点，又是一个英雄神话的开始。如果从１９６６年７月１７日第一集《奥特作战第一号》在日本开始播出算起，已经过去了将近３８年；如果从１９９３年１月１６日奥特曼在中国上海东方电视台开始播出算起，也已经有１１年的光阴。时光的流逝并没有使他消逝在我们记忆的深处，反而使他的价值更加耀眼。那么，就让处于２１世纪的我，把时钟倒转，使大家回到英雄所诞生的年代，再来看一看那已经在历史长河中逝去的一幕幕画面。
诞生
１９６６年初，一部名为《ウルトラＱ》（Ultra Q）的悬疑＋怪兽科幻片由日本特摄界的新秀圆古公司制作并播出。这部作品破天荒地在每星期播出的剧集中，都出现一个与上个星期有着不同外貌、不同本领的怪兽，这一全新的概念打破了以往怪兽类影片属于一年没几次的“奢侈品”、并被电影院垄断的局面，使特摄影片变得更加普及和大众化。加上对剧情悬念化等方面的处理，在短短半年时间内播出的２７集里取得了平均收视率３０％以上、最高收视率３６.８％的压倒性优势。观众超乎寻常的欢迎、播出带来的巨大经济收益，这一切对创立之初的圆古公司上下不愧是一个巨大的鼓舞。
无疑Ultra Q是一个巨大的成功，但如果细下来分析，就可以看到虽然主角为人类，其人气却被各式各样的怪兽所掩盖。而怪兽，虽然可以作为提高收视率的一个亮点，但是由于每星期的更换、加上他们所扮演的反方角色，无论如何也成不了当时以少年儿童为主的观众所崇拜尊敬的偶像，长此以往下去等到怪兽设计的想象力枯竭时显然不是个办法。
《ウルトラＱ》中的三位人类主角：万城目淳、户川一平、江户川由利子和每集真正吸引观众们眼球的形形色色的怪兽
于是，早在１９６５年１０月《ウルトラＱ》正在制作的过程中，续作的策划也同时开始了。这时的日本青少年影视界，以科幻题材为主导的动画界已经发展到一定规模，比如我们所熟悉的第一个日本动画人物铁臂阿童木，以及《铁人２８号》、《８マン》、《宇宙エース》、《スーパージェッター》、《遊星少年パピイ》、《レインボー戦隊ロビン》，其中塑造的一个个智勇双全的主人公或具有超常的特异本领、或拥有各种高超科技，成为当时小观众们所崇拜的对象。而在特摄界，类似的英雄人物也已经在影片中出现，像１９５８年日本第一部特摄片《月光仮面》，１９５９年的《まぼろし探偵》、《七色仮面》、《少年ジェット》等等。这一切似乎让公司决策者、《ウルトラＱ》的导演圆古英二意识到，如果塑造一个成功的英雄人物那会带来多么大的社会轰动效应。虽然目前我没有明确资料，但由圆古公司之后的一系列举动来看，似乎可以肯定他们当时从这股社会潮流中或多或少地获得了灵感。
１９６３－１９６６年间热播的部分科学幻想题材的动画片
第一行从左到右依此是：鉄腕アトム、鉄人２８号、８マン、ビッグＸ
第二行从左到右依此是：スーパージェッター、宇宙エース、遊星少年パピイ、レインボー戦隊ロビン
５０年代末、６０代初的部分特摄Hero，从左到右依此是：月光仮面、七色仮面、まぼろし探偵、少年ジェット。
由此，园古公司将目光放到了他们数年前的一份计划草案上。这份名为“Woo”的草案是在１９６３年，由当时的圆古特技公司联合星新一、大伴昌司、光濑龙、福岛正实几位日本科幻小说作家编写的科幻电影剧本，讲述了原先居住在仙女座星云一个和地球类似地理条件、名为Woo的行星上的宇宙人，由于母星被外来天体撞毁，因而在宇宙中流浪，途中受到地球引力的吸引而来到人类世界。在地球上，他化身为人类，帮助地球人解决各种离奇事件以及抵御来自外星球的邪恶侵略者。剧本中，Woo被设定为拥有超人一般的本领，能够以３马赫时速在空中飞行、在水中能自由活动和能够发射特殊光线。当时，各方面的准备工作都已经完成，包括总监督、特技监督，甚至还有部分演员都被确定，但由于经济方面的原因，拍摄工作最终夭折。
现在，这份草案的策划自然而然地被圆古英二重新启动。当然，作为一家赢利性公司对市场效益的考虑，他并不准备将原先的剧本完全地照搬过来，而是在保留主体思想的同时，以Ultra Q所取得的经验对其做大幅度的修改，比如“因自然界失去了平衡而使各种怪事件频繁发生”这个Ultra Q的故事主线被继续保留，而最明显的增改，就是加入了人类的一支特殊组织——科学特别搜查队这个设定。由于在Ultra Q剧中，作为人类角色的万城目淳、户川一平、江户川由利子都是普通平民（新闻记者、业余小说家、飞行员等），虽然有一之谷博士的协助但受其身份的限制（毕竟不是专业人员），如果每集都是他们碰到怪事件或遭遇怪兽的话，剧情的展开上多少显得有些不自然。这样，一支负责解决各类离奇事件、担负与怪兽作战任务的专业队伍的设定便摆上前台。
第一个初步设定是，由五人组成的一只非官方民间力量，承担事件调查，而Woo则化身为人类另外在暗中协助。但随后，由于此设定对Woo作为英雄的描写不够，人物魅力方面又欠缺，结果被驳回。
紧接着，第二份样本被提出，其中人类组织的名称被正式确定为科学特别搜查队，是联合国国际科学警察机构在日本的支部，负责调查各种突发的怪事件、自然界离奇的异常变化以及防御可能来自宇宙的外星侵略者。另一方面，由于受到Ultra Q怪兽路线成功的影响，主角从宇宙人Woo被修改为来自宇宙的正义怪兽Bemular，当科学特搜队陷入危险境地时，便以５０米高的巨大化形式出场相援。本剧本已经基本上具备了以后奥特曼系列的各要素，但后来在进一步的策划中还是被否决，理由很简单，由一个怪兽担当英雄主角、正义的怪兽与邪恶的怪兽战斗是不大可能受到观众的欢迎的。
最终，在第三个提案中，将主角由正义的怪兽修改为神秘的宇宙人，平时是科学特搜队之中的一名成员，危机时刻由其变身巨大化作战。名称上，最初被定为Red Man，又可以称为Led Man（led是领导的意思，注意日式英语发不好R和L这两个音），由成田亨负责美术设计、佐佐木明负责造型设计。１９６６年初，第三个提案被正式采纳，在经过一系列对各个人物造型、性格、出场表现等方面的进一步加工后，主角宇宙英雄被最终定名为ウルトラマン（Ultraman），并于当年３月２２日经过了商标注册。
圆古公司原计划在１９６６年７月１０日播出奥特曼第一集《ウルトラ作戦第一号》，但由于制作方面的拖延，使得真正播出时间不得不向后推迟。为了向观众交代，便在７月１０日７点－７点３０分，举行了名为《ウルトマン前夜際 ウルトラマン誕生》一幕舞台剧特别篇，在一个极为简单的故事情节下，向观众们展示了奥特曼中即将出场的部分怪兽宇宙人，如巴尔坦星人、雷德王、安东拉等（同时出场的还有部分Ultra Q中的怪兽），以及科学特搜队员的造型。终场时，圆古英二导演携全体演员和制作员工登台，以主题曲《奥特曼之歌》作为本剧的谢幕式。
左为“Bemular”方案，右为“Redman”方案
